CASSINI - HUYGENS
5 DE DE ENERO DEL 2005
VICTOR TREVIÑO
BUENAS NOCHES ARTURO Y AMIGOS DE ENTORNO AL DINERO.
EL DIA DE HOY VAMOS A PLATICAR DE UN LOGRO EN LA CONQUISTA DEL ESPACIO Y DE CÓMO EUROPA ALCANZA UNA NUEVA FRONTERA – HUYGENS DESCIENDE SOBRE TITÁN
EL PASADO VIERNES, 14 DE ENERO, TRAS UN VIAJE POR EL SISTEMA SOLAR QUE DURÓ SIETE AÑOS A BORDO DE LA NAVE CASSINI, LA SONDA HUYGENS DE LA AGENCIA ESPACIAL EUROPEA -ESA- ATRAVESÓ CON ÉXITO LA ATMÓSFERA DE TITÁN, EL MAYOR SATÉLITE DE SATURNO, Y ATERRIZÓ ‘SANA Y SALVA’ EN SU SUPERFICIE.
LOS PRIMEROS DATOS CIENTÍFICOS LLEGARON EL MISMO VIERNES AL CENTRO EUROPEO DE OPERACIONES ESPACIALES (ESOC) DE DARMSTADT, ALEMANIA.
HUYGENS REPRESENTA EL PRIMER INTENTO EXITOSO DE LA HUMANIDAD DE HACER QUE UNA SONDA ATERRICE EN UN MUNDO DEL SISTEMA SOLAR EXTERNO. RECORDEMOS QUE EL SISTEMA SOLAR EXTERNO SON AQUELLOS PLANETAS MÁS ALLÁ DEL CINTURÓN DE ASTEROIDES ENTRE MARTE Y JUPITER.
TRAS SOLTARSE DE LA NAVE CASSINI EL 25 DE DICIEMBRE, HUYGENS ALCANZÓ LA ATMÓSFERA EXTERIOR DE TITÁN DESPUÉS DE UN VIAJE DE 20 DÍAS Y 4 MILLONES DE KILÓMETROS EN SOLITARIO.
LA SONDA INICIÓ SU DESCENSO POR LAS CAPAS DE LA BRUMOSA ATMÓSFERA DE TITÁN DESDE UNA ALTITUD DE 1,270 KM.
DURANTE LOS TRES MINUTOS SIGUIENTES, HUYGENS TUVO QUE DESACELERAR DE 18,000 A 1,400 KM/H Y VARIOS PARACAÍDAS REDUJERON SU VELOCIDAD A MENOS DE 300 KM/H.
A UNA ALTURA DE UNOS 160 KM, LOS INSTRUMENTOS CIENTÍFICOS DE LA SONDA QUEDARON EXPUESTOS A LA ATMÓSFERA DE TITÁN.
A UNOS 120 KM, EL PARACAÍDAS PRINCIPAL FUE REEMPLAZADO POR OTRO MÁS PEQUEÑO PARA FINALIZAR EL DESCENSO.
LOS DATOS PRELIMINARES INDICAN QUE LA SONDA ATERRIZÓ EN BUEN ESTADO, PROBABLEMENTE SOBRE TIERRA FIRME.
LA SONDA TRANSMITIÓ DATOS A LA NAVE CASSINI DURANTE CUATRO MINUTOS A LO LARGO DE SU DESCENSO, Y SIGUIÓ ENVIANDOLOS DURANTE AL MENOS TANTO TIEMPO COMO CASSINI PERMANECIÓ SOBRE EL HORIZONTE DE TITÁN. LA CERTEZA DE QUE HUYGENS ESTABA ‘VIVA’ SE OBTUVO CUANDO EL RADIOTELESCOPIO DE GREEN BANK RECOGIÓ UNA DÉBIL PERO INCONFUNDIBLE SEÑAL DE RADIO PROCEDENTE DE LA SONDA. LOS RADIOTELESCOPIOS EN TIERRA SIGUIERON RECIBIENDO LA SEÑAL DE HUYGENS DURANTE MUCHO MÁS TIEMPO PREVISTO.
LOS DATOS DE HUYGENS, REENVIADOS POR CASSINI, FUERON RECIBIDOS POR LA ESTACIÓN DE ESPACIO PROFUNDO DE LA NASA Y ENVIADOS INMEDIATAMENTE AL CENTRO EUROPEO DE OPERACIONES ESPACIALES DE LA ESA EN DARMSTADT, ALEMANIA, DONDE ESTÁ TENIENDO LUGAR EN ESTOS MOMENTOS SU ANÁLISIS CIENTÍFICO.
TITÁN SIEMPRE HA SIDO UN OBJETIVO DEL SISTEMA DE SATURNO DONDE RESULTA CRÍTICO OBTENER DATOS ‘SOBRE EL TERRENO’ MEDIANTE UNA SONDA. ES UN MUNDO FASCINANTE Y ESPERAMOS IMPACIENTES LOS RESULTADOS CIENTÍFICOS.
SE ESPERA QUE HUYGENS OFREZCA LAS PRIMERAS MUESTRAS DIRECTAS Y DETALLADAS DE LOS COMPUESTOS QUÍMICOS DE LA ATMÓSFERA DE TITÁN Y LAS PRIMERAS FOTOGRAFÍAS DE SU SUPERFICIE OCULTA, ADEMÁS DE ENVIAR UN ‘INFORME METEOROLÓGICO’ COMPLETO.
UNO DE LOS PRINCIPALES MOTIVOS PARA ENVIAR HUYGENS A TITÁN ES EL ESTUDIO DE SU ATMÓSFERA, COMPUESTA EN SU MAYORÍA POR NITRÓGENO Y RICA EN METANO. ADEMÁS, SU SUPERFICIE PUEDE CONTENER MUCHOS COMPUESTOS QUÍMICOS QUE EXISTIERON AL FORMARSE LA TIERRA. EN COMBINACIÓN CON LAS OBSERVACIONES DE CASSINI, HUYGENS OFRECERÁ UNA VISIÓN SIN PRECEDENTES DE LA MISTERIOSA LUNA DE SATURNO.
LO MAS MISTERIOSO DE TITÁN ES QUE EL METANO ES UN GAS QUE SE DESCOMPONE CON LA EXPOSICIÓN A LA LUZ DEL SOL. Y SOLO HABIENDO UNA FUENTE DEL GAS ES QUE SE PUDIERA EXPLICAR SU EXISTENCIA. EN LA TIERRA, SE PRODUCE METANO POR LOS SERES VIVOS INCLUYENDO PLANTAS Y ANIMALES. EN TITAN, PRONTO SABREMOS QUE MANTIENE EL SUMINISTRO DE ESTE GAS ORGANICO.
LO MAS EMOCIONANTE SERÍA COMPROBAR QUE EXISTE VIDA EN TITAN, SIN EMBARGO NO SE TIENEN MUCHAS ESPERANZAS YA QUE SU TEMPERATURA ES DE MENOS 180 GRADOS CENTIGRADOS, TEMPERATURA A LA CUAL SE DUDA QUE EXISTA AGUA LIQUIDA, LA CUAL ES UN PREREQUISITO INDISPENSABLE PARA LA VIDA TAL CUAL LA CONOCEMOS.
LA MISIÓN CASSINI-HUYGENS ES EL RESULTADO DE UNA COOPERACIÓN ENTRE LA NASA, LA AGENCIA ESPACIAL EUROPEA Y ASI, LA AGENCIA ESPACIAL ITALIANA. EL JPL (JET PROPULSION LABORATORY), UNA DIVISIÓN DEL CALIFORNIA INSTITUTE OF TECHNOLOGY DE PASADENA, GESTIONA LA MISIÓN PARA EL DEPARTAMENTO DE CIENCIA ESPACIAL DE LA NASA, WASHINGTON. JPL HA DISEÑADO, DESARROLLADO Y MONTADO LA NAVE CASSINI.
PARA MAS INFORMACION LES RECOMIENDO LA PAGINA WEB DE LA AGENCIA ESPACIAL EUROPEA EN WWW.ESA.INT
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BUENAS NOCHES Y HASTA LA PROXIMA SEMANA